看到他笑，夏葉楞了一下，不可思議道：“原來……你也會笑啊。”

笑……

沈易怔住，伸手摸了摸彎起的嘴角。他不知道自己有多久沒開懷大笑了，大概是入了皇宮之後吧。本以為禦廚之位唾手可得，怎料……後來發生的事成了他一輩子的痛與遺憾。

“咦！怎麽不笑了？別這麽小氣嘛，再多笑點啊。”夏葉見他難得一笑，鼓勵道。

“我很久沒這樣笑了。”沈易說完，看了她一眼，“把你作成包子，我還怕客人吃了瀉肚子，毀了知味樓的名聲。”

忘了方才害怕的事，她不服氣道：“我有那麽糟嗎？是有毒還是難吃啊？你說清楚！”

沈易又是一笑，摸了摸下巴道：“怎麽，聽你這口氣是很想被作成包子是嗎？那我……”

“當然不想！”聽到包子二字，她嚇得抖了抖，連忙跳開三步遠，再次惹得他哈哈大笑。

見他又笑，夏葉這回狠狠瞪了他一眼。沈易是沒把她作成人肉包子，她倒是氣得想把他當排骨啃了。

看著她氣呼呼的臉，沈易緩緩說道：“我經營知味樓，甚至收徒弟，所做的一切都是在為過去做的錯事贖罪，我一直用愧疚的心在作菜，忽略了吃的人的心清，我不該只想著自己。”

他背叛師傅，做出天理難容的事，本想讓愧疚在心裏痛一輩子，然而夏葉的一番話令他恍然大悟。

師傅想見到的，不是要他懷著愧疚的心贖罪，而是要他用心作菜，讓人吃得滿足開心。

沈易擡頭望著天笑了，壓在心頭那塊沈重大石、纏繞身上的荊棘，方弗在這一刻全消失了。

“天上有什麽嗎？”夏葉覺得奇怪，跟著仰頭看天，只見一片蔚藍晴空，連只鳥都沒有。

沈易轉而看向她道：

“你求的事，我不能答應，不過我可以教你作幾道菜，由你親自下廚作菜給你爹吃，你可願意？”

她奇怪著他的改變，又為了他這句話瞪大眼睛，有些不敢置信：

“你……你真的願意教我作菜？”他肯教她作菜，她求之不得，雖然她不喜歡進廚房。

“由你親自下廚作菜給你爹吃，是最好的賀禮。只是……”他頓了頓，沒繼續往下說。

“只是什麽？”

“作菜很辛苦，還可能會受傷，這樣你還是要學嗎？”

“我要學！”她忙不疊地點頭，就怕他反悔。

見她答應得太快，他不放心地又道：“廚房是個什麽樣的地方你應該清楚，一不小心就可能受傷，你當真不怕？你考慮清楚，不必急著決定，過幾天再給我答覆吧。”

“我……我怕，不過我會努力不怕。”她說。

見她態度堅定，沈易道：

“好，三天後你來廚房，我教你作菜。”說完，想了想又道：“教你是看在你一片孝心的分上；另外，我還要你保證菜肴的作法不會外傳，只能你一個人知道。”

菜肴作法是飯館的秘密，向來不外傳，不過因只是教幾道菜，又是尋常的家常菜，他才破例教她。

“我懂我懂！我保證絕不會告訴其他人！”她點頭道。說完，想到一件事，問道：“你教我作菜，那我是不是要像小五小順那樣喊你一聲師傅？”

沈易皺眉道：

“我只教你幾道菜，沒有正式收你為徒，你無須那樣叫我。”師傅二字由她口中說出，他直覺不喜，但究竟是為什麽他也不明白。

不過有一點他很肯定，那就是夏葉是個麻煩，要是有這樣的徒弟，絕對是個大麻煩。

夏葉是初學，完全沒有作菜的經驗，沈易衡量她的能力，在與她討論過夏老爺愛吃的菜後，決定了兩道菜，分別是苦瓜鑲肉與筍炒肉絲。這兩道菜的作法不會太覆雜，並不難學，要不光要學會刀工，可能就得耗上數月，等夏葉學會，夏老爺的生辰早過了。

下午，沈易空閑下來便開始教夏葉作菜，教的是夏老爺最愛吃的一道菜——苦瓜鑲肉。

小五小順在廚房外洗碗與處理食材，時不時聽見廚房傳來鏗鏗鏘鏘、劈哩啪啦的聲音，接著是師傅兇巴巴的斥責；他們互看一眼，忍不住好奇，放下手邊的工作，悄悄跑到廚房門邊探頭探腦，想知道發生了什麽事。

沒見著鍋碗瓢盆齊飛的景象，只看到夏葉拿著鍋子，師傅站在一旁緊緊皺著眉；接著，夏葉一揚手，鍋子隨著動作離手飛了出去——

先是啊的一聲，緊接著飛出來的鍋子匡一聲掉在小五腳前，兩人嚇得尖叫一聲跳起來，趕緊往外逃，深怕等會兒飛出來的會是菜刀。

“對不住對不住！”夏葉疊聲道歉，急急忙忙把用飛出去的鍋子重新撿了回來。

今天是夏葉第一次下廚，她緊張得要命，才踏進廚房不到半個時辰，菜刀都還沒開始拿，就已經闖出一堆禍事來。

沒一會兒，匡啷一聲，夏葉伸手去接沈易遞來的盤子，一個沒拿穩，盤子滑過她的手，掉在地上摔成了碎片。

“你再打破盤子，我知味樓的菜要拿什麽裝？”沈易無奈地看了一眼地上碎裂的盤子。他的火氣隨著被摔碎盤子的數目，愈燒愈旺。

“對不住嘛，我……我太緊張了才會這樣。”夏葉一邊清理，一邊疊聲道歉，隨後討好地笑道：“盤子打破一個我賠一個，打破一雙我賠一雙。反正這些盤子也舊了，趁這機會正好換新的，是吧？”

沈易掃了一眼在角落裏堆成小山似的碎碗破盤，有點後悔自己為什麽說要教她作菜，他不該心軟的。

夏葉見到他臉上的表情，不安地問：

“你……你是不是後悔了？”

“對。”沈易毫不猶豫地點頭。

是，他後悔了，後悔一時心軟說要教她作菜早知道會這樣，倒不如直接去夏府替夏老爺作一桌菜來得幹脆，省得折騰。

夏葉瞄了一眼那堆破碗盤，心虛道：

“我……我是第一次下廚，難免緊張害怕啊。”她什麽都不懂，難免手忙腳亂，又不是故意的。

“只是讓你拿個鍋子盤子就這樣，等一下讓你拿菜刀，你是不是會把廚房給拆了？”

“不會不會！如果真不小心拆了廚房，一定賠你個新的。”夏葉笑嘻嘻道。

沈易好氣又好笑道：

“好了，別浪費時間了，我們先從切苦瓜開始練習吧，我先示範一遍，你再跟著做一遍，要仔細看好。”

“苦瓜不用先削皮嗎？”夏葉看著砧板上的苦瓜問。

“苦瓜不需要削皮。”對她的提問，沈易沒有不耐煩，繼續往下說道：“要做苦瓜鑲肉，首先要將苦瓜切成輪狀，約莫三四只手指的寬度，像這樣。”喀的一聲，沈易手握菜刀切下一段苦瓜。“接下來記得把苦瓜裏的籽與膜去除，苦瓜才不會苦得難以入口。”

沈易示範完，換夏葉作。她看著砧板上的苦瓜，又看了看擱在一邊亮晃晃的菜刀，害怕得吞了吞□水。

沈易見她遲遲不動手，一副準備赴死的表情，問：

“怎麽了？”

“我……我怕切到手。”她怕，怕鋒利的菜刀切到手，所以很猶豫，遲遲不敢拿。

次易看著她道：“怕受傷要怎麽學作菜？你若是怕拿菜刀，怕這個怕那個，可以不學，這件事到此為止。”

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